Por qué la automatización de procesos robóticos (RPA) podría cambiar las reglas del juego en África

Si bien más empresas a nivel mundial están implementando la automatización de procesos robóticos (RPA) para agilizar los procesos comerciales y optimizar los costos, los bajos costos laborales y la brecha de habilidades han ralentizado la adopción de RPA en África.

Estado de TI-RPA

Si bien más empresas a nivel mundial están implementando la automatización de procesos robóticos ( RPA ) para agilizar los procesos comerciales y optimizar los costos, las empresas africanas han tardado en adoptar la tecnología.

Las empresas generalmente adoptan RPA para automatizar tareas repetitivas, lo que ayuda a los empleados a concentrarse en operaciones críticas de alto nivel. Las empresas a menudo comienzan a implementar RPA en procesos de nivel inferior basados ​​en reglas, como enrutar consultas por correo electrónico al departamento o al personal correspondiente.

Las implementaciones más complejas pueden involucrar inteligencia artificial y procesamiento del lenguaje natural ( NLP ), lo que permite, por ejemplo, respuestas de voz automatizadas a las llamadas de los clientes. Esta forma más avanzada de RPA, a veces llamada automatización inteligente de procesos (ITA) puede ayudar a los departamentos de TI a automatizar el procesamiento de transacciones, la manipulación de datos y la comunicación a través de múltiples redes.

Sin embargo, la adopción de RPA en África ha sido lenta. Una gran razón de esto es el costo de la mano de obra, que es mucho más bajo en África que en otras partes del mundo.

La mano de obra de bajo costo retrasa el despliegue de la RPA africana

“El costo relativamente bajo de muchos trabajadores (de baja educación) en la región puede hacer que la inversión en decisiones de automatización sea demasiado costosa”, según un informe del Banco Mundial sobre la promoción de la tecnología en África.

En otras palabras, ¿por qué asignar fondos para automatizar tareas que los humanos pueden hacer a bajo costo?

El miedo a la pérdida de puestos de trabajo también influye, ya que los ejecutivos de empresas pueden dudar en implementar tecnología que pueda despertar ansiedad y resistencia en su personal.

Pero la experiencia en las economías desarrolladas muestra que la adopción de la automatización no necesariamente conduce a la pérdida de empleos en general, y las empresas en los mercados laborales de bajos ingresos pueden beneficiarse potencialmente de la adopción de tecnologías digitales de varias maneras y mejorar los procesos comerciales, según el informe del Banco Mundial. .

La revolución de la automatización, que se está convirtiendo en una norma en las regiones desarrolladas, también podría ser la clave para crear nuevas y sólidas formas de trabajo en las empresas de las economías menos desarrolladas, según el informe. Las empresas africanas a la vanguardia del despliegue de la automatización están obteniendo respuestas positivas.

“Hallazgos recientes sugieren que el impacto general de la automatización sobre el desempleo es insignificante en la industria de la confección en Sudáfrica. Por el contrario, una mayor automatización podría incrementar el empleo al mejorar la productividad a nivel de empresa”, según el Banco Mundial.

RPA elimina las tareas mundanas para los humanos

La idea es que incorporar herramientas de RPA que puedan reducir la necesidad de que los humanos realicen tareas mundanas, como contabilidad simple, tareas administrativas e incluso análisis y presentación de datos, puede hacer que las empresas sean más eficientes y conducir a la creación de nuevos puestos de trabajo para los humanos.

“Las empresas en África subsahariana, formales e informales, que adoptaron tecnologías digitales probablemente tengan mayores niveles de productividad, producción, ganancias, empleo y salarios”, según el Banco Mundial.

Pero un despliegue más amplio de RPA en la región requerirá un cambio de mentalidad, dicen los expertos en el campo.

“Las organizaciones en África han tardado en adoptar RPA en gran parte porque representa un cambio fundamental en el pensamiento”, dice JT Kostman, director ejecutivo de ProtectedBy.AI, con sede en Sudáfrica y Estados Unidos.

Cómo empezar con RPA

Para implementar de manera efectiva las aplicaciones RPA e IPA, los líderes empresariales deben comenzar con la estructuración y el mapeo de los procesos comerciales, dice Kostman. RPA sobresale en la automatización y aceleración de tareas fácilmente replicables.

“De manera óptima, la RPA debe estar precedida por el modelado de procesos comerciales para garantizar la estandarización del flujo de trabajo”, dice Kostman, quien tiene un doctorado en psicología de la inteligencia artificial.

“La RPA / IPA se puede utilizar para realizar prácticamente cualquier tarea que se repita con frecuencia que un empleado realizaría de otro modo, calcular datos, transferir registros, etc. La API se utiliza para aumentar las capacidades de los empleados y aliviarlos de tareas que tienden a ser aburridas, aburridas o frustrantes ”, dice Kostman.

Educar a la fuerza laboral sobre los beneficios de las nuevas herramientas puede aliviar la ansiedad de la pérdida de empleos y dirigir las horas de trabajo al aspecto más crítico de cualquier negocio, dice.

Los conocedores de la industria con experiencia en la región coinciden en que la RPA puede ayudar a las empresas a prosperar.

La lenta adopción de tecnología en África obstaculiza la RPA

“Para poder implementar RPA, los procesos existentes dentro de la empresa deben ser de naturaleza digital para ayudar en la automatización”, dice Kormi Courage Amese, un consultor de tecnología y emprendedor africano. El desafío es la lentitud de la digitalización en la región.

“Es común ver que algunas empresas ejecutan un sistema paralelo de mantener papeles físicos llenos a mano junto con su ERP. El temor es que este sea un sistema nuevo, de ahí que su falla sea una alta posibilidad ”, agregó.

Pero la implementación de RPA en el continente no puede simplemente reflejar lo que han hecho las naciones desarrolladas. Como señala el Banco Mundial, la mano de obra en África es relativamente barata para las empresas. Como resultado, la implementación de RPA a gran escala puede tener costos más altos, en relación con lo que son en economías más maduras.

Entonces, para las empresas africanas, el cambio de mentalidad debe ir en la dirección de hacer que los flujos de trabajo sean eficientes, no necesariamente a reducir los costos comerciales.

“Para un banco, el servicio al cliente se puede implementar fácilmente en RPA porque las tareas de la mayoría de los agentes de servicio al cliente son en su mayoría repetitivas y utilizan algún tipo de lista de verificación para responder preguntas. Esto se puede automatizar en los niveles básicos para que solo los problemas graves reciban un toque humano directo “, dice Amese.” Además, RPA se puede utilizar para tareas de mensajería y verificación. Las compañías de seguros pueden usar RPA para procesar reclamos, así como también para algunas funciones de administración y recursos humanos “.

La eficiencia mejorada es el valor máximo e inmediato que la RPA puede aportar a las empresas africanas, dice Amese. Las empresas africanas a menudo establecen múltiples niveles de control para corregir errores humanos. Un sistema RPA puede realizar ese trabajo sin errores y a un ritmo más rápido.

“Por lo tanto, creo que los proveedores de servicios de RPA que se dirigen a África deberían centrarse en su capacidad para reducir errores en lugar de su propensión a ahorrar costes laborales”, dice Amese.

La brecha de habilidades en África afecta a la RPA

 La brecha de habilidades tecnológicas en África también contribuye a frenar el ritmo de la automatización. Amese ve la necesidad de contar con científicos de datos, especialistas en inteligencia artificial y expertos en seguridad de redes involucrados en la implementación de RPA. Los especialistas en inteligencia artificial y los científicos de datos pueden garantizar que el proceso de automatización esté diseñado para lograr los objetivos establecidos por la administración, mientras que los expertos en seguridad de la red adoptarán medidas para proteger el creciente volumen de datos almacenados en los sistemas. Sin embargo, estas habilidades tienen una gran demanda.

Las empresas también deben considerar cómo afectará la automatización al personal actual y a los clientes.

Kostman enfatiza que los CIO deben enfocarse no solo en la tecnología, sino también en los procesos comerciales que deben abordarse, así como en la psicología del usuario final.

“El enfoque de los CIO debe realinearse desde simplemente construir tecnología eficiente hasta desarrollar herramientas que ocasionen operaciones más efectivas”, dice Kostman.

Aunque el estado de RPA en África es incipiente, los líderes empresariales pueden implementarlo lentamente para hacer que los flujos de trabajo sean eficientes con los beneficios dirigidos tanto al personal como a los clientes. Y aunque la implementación de RPA puede no generar ahorros de costos inmediatos para las empresas africanas, las eficiencias pueden atraer la lealtad de los clientes, beneficiando a las empresas a largo plazo