China pierde dos máquinas clave para su industria de semiconductores
¿Sabes qué son las máquinas litográficas de ASML y por qué son tan importantes para la producción de chips? ¿Te has enterado de que el Gobierno neerlandés ha cancelado la venta de dos de estas máquinas a China? ¿Quieres saber cómo afecta esto a la industria de semiconductores y a la guerra comercial entre China y Estados Unidos? Entonces, sigue leyendo este artículo, donde te explicamos todo lo que necesitas saber sobre este tema.
¿Qué son las máquinas litográficas de ASML y por qué son tan importantes?
Las máquinas litográficas de ASML son unos equipos de alta tecnología que se utilizan para fabricar circuitos integrados, es decir, los chips que se usan en todo tipo de dispositivos electrónicos, como ordenadores, móviles, consolas, coches, etc. Estas máquinas emplean un método llamado litografía ultravioleta extrema (EUV, por sus siglas en inglés), que permite grabar los circuitos con una precisión nanométrica, lo que se traduce en chips más pequeños, más potentes y más eficientes.
ASML es una empresa neerlandesa que tiene el monopolio de la producción de estas máquinas, que son muy caras y complejas de fabricar. Cada máquina cuesta unos 150 millones de euros y pesa unas 180 toneladas. Solo hay unas 100 máquinas de este tipo en el mundo, y la mayoría están en manos de empresas estadounidenses, surcoreanas y taiwanesas, que son los líderes mundiales en la fabricación de chips.
China, por su parte, tiene una gran dependencia de la importación de chips, lo que le supone una vulnerabilidad estratégica y económica. Por eso, el Gobierno chino ha impulsado un plan para desarrollar su propia industria de semiconductores, y para ello necesita contar con las máquinas litográficas de ASML, que son imprescindibles para fabricar chips de última generación.
¿Por qué el Gobierno neerlandés ha cancelado la venta de dos máquinas litográficas a China?
En 2018, ASML firmó un contrato con una empresa china llamada SMIC, que es el mayor fabricante de chips de China, para venderle dos máquinas litográficas de EUV. Sin embargo, el Gobierno neerlandés, que tiene que autorizar la exportación de este tipo de equipos por motivos de seguridad nacional, no ha concedido las licencias necesarias para completar la venta.
El motivo de esta decisión es la presión de Estados Unidos, que considera a China como un rival tecnológico y una amenaza para su hegemonía. Estados Unidos ha impuesto sanciones y restricciones a varias empresas chinas, entre ellas Huawei y SMIC, para impedirles el acceso a la tecnología estadounidense y limitar su capacidad de innovación y competencia. Estados Unidos también ha instado a sus aliados, como los Países Bajos, a que no vendan tecnología sensible a China, argumentando que podría ser utilizada con fines militares o de espionaje.
La cancelación de la venta de las dos máquinas litográficas de ASML a China supone un duro golpe para las aspiraciones de China de desarrollar su propia industria de semiconductores, y también para las relaciones comerciales entre China y los Países Bajos, que son socios importantes. Además, genera un conflicto ético y legal para ASML, que se ve atrapada entre los intereses de sus clientes, sus accionistas y su Gobierno.
