¿Qué son las tierras raras y por qué son tan importantes?
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos que se usan para fabricar productos de alta tecnología como teléfonos móviles, ordenadores, baterías, paneles solares, turbinas eólicas, misiles o satélites. Estos elementos son escasos y difíciles de extraer y procesar, lo que los hace muy valiosos y estratégicos. China es el mayor productor y exportador mundial de tierras raras, con más del 80% del mercado global1. Estados Unidos, por su parte, depende en gran medida de las importaciones chinas para abastecer su industria tecnológica y militar.
¿Cómo ha respondido China a las restricciones de Estados Unidos?
En los últimos años, Estados Unidos ha impuesto varias medidas para limitar el acceso de las empresas chinas a la tecnología estadounidense, especialmente en el sector de los chips de computadora, que son esenciales para el desarrollo de la inteligencia artificial, el 5G y la computación cuántica. Estas medidas han afectado a gigantes como Huawei, ZTE o SMIC, que han visto reducidas sus opciones de proveerse de componentes y equipos avanzados23.
Ante esta situación, China ha decidido contraatacar con una medida similar: prohibir la exportación de las tecnologías que se usan para procesar tierras raras1. Esta decisión supone un duro golpe para Estados Unidos, que verá dificultada su capacidad de producir y desarrollar productos de alta tecnología que requieren de estos elementos. Además, China busca así impulsar su propia industria de semiconductores, que es una de sus prioridades estratégicas para los próximos años.
¿Qué consecuencias tendrá esta guerra comercial para el mundo?
La guerra comercial entre Estados Unidos y China no solo afecta a las dos potencias, sino que tiene repercusiones globales. Por un lado, puede provocar una escasez y un encarecimiento de los productos tecnológicos que dependen de las tierras raras y los chips, lo que perjudicaría a los consumidores y a las empresas de todo el mundo. Por otro lado, puede generar una mayor tensión y rivalidad entre ambos países, que compiten por el liderazgo económico, político y militar a nivel internacional. Esta situación podría derivar en una carrera armamentística, una fragmentación de internet o una división de bloques geopolíticos.
Este ha sido un breve resumen de la situación actual entre Estados Unidos y China, dos gigantes que se disputan el dominio del mundo con sus armas tecnológicas. Si quieres saber más sobre este y otros temas de actualidad, no dejes de seguir nuestro portal de noticias, donde encontrarás información veraz, rigurosa y de calidad. Te agradecemos tu atención y te deseamos un feliz día.
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