El Pentágono sopesa poner fin al proyecto en la nube JEDI en medio de una pelea en la corte con Amazon

Los funcionarios del Pentágono están considerando desconectar el proyecto de computación en la nube de JEDI, que ha estado atrapado en un litigio de Amazon.com Inc. y enfrenta continuas críticas de los legisladores.

El contrato de Infraestructura de Defensa Empresarial Conjunta se otorgó a Microsoft Corp.en 2019 sobre Amazon, que ha impugnado el premio en los tribunales desde entonces.

Un juez federal rechazó el mes pasado la moción del Pentágono de desestimar gran parte del caso de Amazon. Unos días después, la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks dijo que el departamento revisaría el proyecto.

“Tendremos que evaluar dónde estamos con respecto al litigio en curso en torno a JEDI y determinar cuál es el mejor camino a seguir para el departamento”, dijo Hicks en una conferencia de seguridad el 30 de abril organizada por la organización sin fines de lucro Aspen Institute.

Sus comentarios siguieron a un informe del Pentágono al Congreso, publicado antes del último fallo judicial, que decía que otra victoria de Amazon en la corte podría alargar significativamente el cronograma para la implementación del programa.

“La perspectiva de un proceso de litigio tan largo podría poner en duda el futuro de la adquisición de JEDI Cloud”, dijo el informe del 28 de enero.

La Sra. Hicks y otros funcionarios del Pentágono dicen que existe una necesidad urgente de implementar un programa en la nube que sirva a la mayoría de sus sucursales y departamentos. El contrato JEDI, valorado en hasta $ 10 mil millones durante 10 años, tiene como objetivo permitir que el Pentágono consolide su actual mosaico de sistemas de datos, brinde al personal de defensa un mejor acceso a la información en tiempo real y ponga al Departamento de Defensa en una base más sólida para desarrollar sistemas artificiales. -capacidades de inteligencia que se consideran vitales en el futuro.

Cómo la computación en la nube se convirtió en un gran campo de batalla tecnológico

Las grandes empresas de tecnología están invirtiendo en centros de datos mientras compiten por el mercado de la computación en la nube de $ 214 mil millones. WSJ explica qué es la computación en la nube, por qué la gran tecnología está apostando fuerte por los contratos futuros.

Algunos legisladores y expertos en contratación gubernamental dicen que JEDI debería ser echado a pique porque su enfoque de un solo proveedor, el ganador se lleva todo, es inapropiado y anticuado para empresas gigantes como el Departamento de Defensa.

Estas personas dicen que el Pentágono debería adoptar un enfoque cada vez más popular de la computación en la nube empresarial que incluya a varias empresas como participantes. Difundir el trabajo también reduce el riesgo de desafíos legales por parte de las empresas excluidas, dicen.

El representante Steve Womack (R., Ark.) Pidió al Pentágono la semana pasada que comenzara de nuevo con un nuevo proceso de licitación de contratos que “permitiría la mejor capacidad de su clase al priorizar la competencia en curso que un entorno de nube puede promover”.

Si el Pentágono echa a pique a JEDI, el gobierno podría intentar arreglar un nuevo programa en la nube ampliando varios contratos de tecnología de la información existentes del Departamento de Defensa, dijo John Weiler, un crítico de JEDI desde hace mucho tiempo que es director ejecutivo del Consejo Asesor de Adquisiciones de TI, un público- consorcio privado que asesora al gobierno y la industria sobre las mejores prácticas de adquisición de tecnología.

¿Debería el Pentágono desconectar el proyecto de computación en la nube de JEDI? 

Microsoft ha reconocido los problemas creados por los retrasos, pero dijo que está listo para continuar con el proyecto.

“Estamos de acuerdo con el [gobierno] de los Estados Unidos en que los litigios prolongados son perjudiciales y han retrasado la entrega de esta tecnología a los miembros del servicio militar que la necesitan”, dijo la compañía. “Estamos listos para ayudar al Departamento de Defensa a cumplir con JEDI y otros proyectos del Departamento de Defensa de misión crítica”.

Amazon se negó a comentar para este artículo. La compañía ha alegado en la corte que el entonces presidente Donald Trump ejerció una presión indebida sobre el Pentágono para evitar que el contrato llegara a Amazon porque está dirigido por Jeff Bezos.

Trump ha culpado a Bezos por lo que consideró una cobertura desfavorable de su administración en el Washington Post, que Bezos compró en 2013 por 250 millones de dólares. The Post dice que sus decisiones editoriales son independientes.

En ese momento, la Casa Blanca de Trump remitió las preguntas al Pentágono, que negó que Trump o los funcionarios de la administración tuvieran algún impacto en el proceso de selección.

Antes de la última pelea judicial, Oracle Corp. —uno de los postores originales— había presentado una demanda para detener el proceso de adjudicación del contrato. Su demanda de 2019 afirmó que un empleado de Amazon que trabajó para el Pentágono en 2016 y 2017 ayudó a dirigir el proceso de adquisición para favorecer a Amazon, que luego lo contrató de nuevo.

Posteriormente, un juez rechazó esas acusaciones, lo que permitió que avanzara el proceso de licitación.

Amazon ha sostenido que no recibió un trato favorable del Pentágono en ningún momento, pero el problema resurgió la semana pasada, cuando el senador Mike Lee (R., Utah) y el representante Ken Buck (R., Colorado) enviaron una carta solicitando una investigación del Departamento de Justicia sobre supuestos conflictos entre ese empleado y otros.

El mes pasado, el senador Chuck Grassley (R., Iowa) escribió una carta a los funcionarios del Pentágono expresando preocupaciones sobre la supervisión del proyecto por parte de la agencia y buscando más detalles sobre supuestos conflictos de intereses y posibles irregularidades, que algunos críticos y compañías rivales dicen que podrían haber tenido. sesgó los pasos iniciales de adquisición a favor de Amazon.

Varias de las preocupaciones planteadas en ambas cartas se habían revisado anteriormente. Un juez federal en 2019 concluyó que el ex empleado de Amazon “no corrompió” el programa.

Un informe del inspector general del Pentágono determinó el año pasado que el asesor del Pentágono no violó ninguna obligación ética ni dio un trato preferencial a Amazon.

Steven Schooner, profesor de derecho de la Universidad George Washington que se especializa en contratación pública, dijo que las primeras preguntas sobre la estrategia de adquisiciones subyacente del Pentágono para JEDI han crecido con el tiempo.

“Y todo eso fue antes de que este caso se convirtiera en una de las colecciones de conflictos de intereses más asombrosas que se puedan imaginar”, dijo

Por: John D. McKinnon