Japón se ha convertido en el quinto país que logra aterrizar una nave en la Luna, tras la Unión Soviética, Estados Unidos, China e India. Su nave SLIM, que significa Aterrizador Inteligente para Investigar la Luna, ha tocado el suelo lunar con éxito, pero tiene un serio problema: sus paneles solares no funcionan y no puede recargar sus baterías. En este artículo te contamos los detalles de esta histórica misión, los desafíos que enfrenta y las expectativas que genera.
¿Qué es SLIM y cómo llegó a la Luna?
SLIM es una nave espacial de 200 kilogramos que fue lanzada en septiembre de 2023 junto con el observatorio de rayos X XRISM, que se quedó en órbita terrestre. SLIM se separó de XRISM y viajó hasta la Luna, donde entró en órbita el 15 de diciembre. Su objetivo era demostrar la capacidad de realizar un alunizaje de alta precisión, es decir, aterrizar en un punto específico con un margen de error de solo 100 metros. Para ello, SLIM contaba con un sistema de navegación óptica que le permitía reconocer el terreno y evitar obstáculos. Además, SLIM llevaba dos pequeños robots exploradores, llamados LEV-1 y LEV-2, que debía soltar antes de aterrizar para que tomaran imágenes y datos del entorno.
¿Qué pasó durante el alunizaje de SLIM?
El alunizaje de SLIM estaba previsto para el 19 de enero de 2024, en una zona cercana al cráter Shioli, en la región Mare Nectaris de la cara visible de la Luna. SLIM inició su descenso desde una altitud de 15 kilómetros, usando sus dos motores de hidracina para frenar su velocidad. A tres metros del suelo, SLIM giró 180 grados para caer sobre sus patas laterales y no sobre sus motores. Según la agencia espacial japonesa (JAXA), SLIM logró aterrizar con suavidad y establecer comunicación con la Tierra. Sin embargo, poco después se detectó que sus paneles solares no estaban generando electricidad, lo que indicaba que su orientación no le permitía recibir la luz del sol. SLIM entró en modo de bajo consumo, usando su energía de reserva, que solo le duraría unas horas. Por su parte, los robots LEV-1 y LEV-2 se comunicaron con normalidad y enviaron algunas imágenes del alunizaje.
¿Qué futuro le espera a SLIM y qué importancia tiene su misión?
El futuro de SLIM es incierto. JAXA ha declarado que la misión ha sido un éxito, ya que SLIM ha demostrado la tecnología de alunizaje de alta precisión, que era su objetivo principal. Sin embargo, la agencia también ha expresado su preocupación por el estado de la nave y ha dicho que seguirá intentando recuperar su funcionamiento. Existe la posibilidad de que un cambio en el ángulo de la luz solar la próxima semana permita que los paneles solares reciban energía y recarguen las baterías de SLIM. Si eso ocurre, SLIM podría continuar con su misión científica, que consiste en estudiar la geología y la historia de la Luna. La misión de SLIM tiene una gran importancia para el desarrollo de la exploración espacial, ya que podría abrir nuevas posibilidades para el uso de la energía solar, como la integración en edificios, vehículos, dispositivos electrónicos o textiles. Además, podría impulsar la innovación y la investigación en el campo de la energía solar, así como la colaboración entre diferentes disciplinas y sectores.
Japón se suma al club lunar, pero su nave SLIM necesita ayuda
Japón ha celebrado su primer alunizaje, pero su nave SLIM está en apuros. SLIM ha logrado aterrizar en la Luna con una precisión sin precedentes, pero sus paneles solares no funcionan y no puede recargar sus baterías. SLIM tiene una misión científica muy relevante, pero su futuro depende de que reciba luz solar suficiente para seguir operando. ¿Qué opinas tú sobre la misión de SLIM? ¿Te parece un hito histórico o un fracaso parcial? Déjanos tus comentarios y comparte este artículo con tus amigos. Gracias por leer el portal de noticias y hasta la próxima.
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